Angleško-italijanski troboj

Osmina finala Lige prvakov bo minila v znamenju treh italijansko-angleških obračunov. Akterji iz Nyona so po žrebu strnili svoje občutke ob imenih svojih novih nasprotnikov.Konec februarja (24. in 25. v mesecu) se bo letošnja sezone Lige prvakov prelevila v svoj sklepni del. Klubski funkcionarji, trenerji in igralci so strnili svoje vtise po plesu kroglic v švicarskem Nyonu, številni pa so, jasno, pri napovedih pazljivi. Londonski Chelsea, ki se bo v osmini finali pomeril z dvakratnim evropskim prvakom Juventusom, je v Nyonu zastopal klubski sekretar David Bernard, ki se veseli povratka prvega Abramovičevega trenerja Claudia Ranierija na stadion Stamford Bridge. "Na tej stopnji je vsaka ekipa nevarna. Lahko bi bilo še slabše, saj bi lahko denimo dobili Barcelono. Vesel sem, ker se bo Claudio Ranieri vrnil na Stamford Bridge. Prepričan sem, da ga bodo navijači toplo sprejeli. V njegovi zadnji sezoni je Chelsea zaigral v polfinalu Lige prvakov, česar seveda nismo pozabili," je povedal Bernard. Glavni akter obračuna angleškega in italijanskega giganta bo torej priljubljeni "Tinkerman" oziroma trener torinskih zeber Claudio Ranieri. Slednji je moral v Londonu mesto prepustiti Joseju Mourinhu, a kljub temu je Otok ohranil v zelo lepem spominu. "Z zadovoljstvom se bom vrnil na Stamford Bridge. Chelsea ima letos več težav kot v zadnjih letih, vendar jih seveda niti za malenkost ne podcenjujemo. Za njih bi izpad pomenil pravo katastrofo. Chelsea ima v svojih vrstah najboljše igralce na svetu, zato bomo morali dati vse od sebe," je povedal Ranieri. Slednji se svojih časov v Londonu spominja predvsem po tem, da mu prvič in zadnjič v karieri ni bilo treba skrbeti za denar. "Roman Abramovič mi je prvič v karieri omogočil, da sem lahko dobil vse, kar sem želel. Vsekakor bo obračun nadvse zanimiv. Vedno znova je zanimivo videti, kako se naš "calcio" lahko meri z angleškimi milijoni," je še dodal Ranieri.Vsi pari osmine finala Lige prvakov.
Novi snidenje velikih tekmecevAngleški prvak in branilec naslova evropskih prvakov Manchester United se bo za vstopnico v četrtfinale boril z milanskim Interjem. Lani je italijansko moštvo dobili lekcijo od Liverpoola, ki je Inter na dveh tekmah nadigral in zasluženo izločil, a letos se Inter na Otok odpravlja z nekdanjim trnom v peti vseh trenerjev na Otoku Josejem Mourinhom. Njegov dolgoletni tekmec Alex Ferguson se prihoda kontroverznega Portugalca že zelo veseli. Z njim ima še neporavnane račune, saj je leta 2004 prav njegov Porto Manchester United izločil iz bitke za naslov najboljšega. "Jose je velika osebnost, s katero sem se vedno dobro razumel. Dobro poznamo Inter in večino njihovih igralcev. Upam, da bomo že na San Siru iztržili dober izid in se pred domačimi gledalci uvrstili v nadaljevanje. Na takšnih tekmah je odločilna koncentracija. Interja se bomo lotili tako kot smo se lani Barceloni," napoveduje Fergie. Tudi Jose Mourinho se ponovnega snidenja s Fergiejem že zelo veseli. "Vesel sem, saj vedno želim igrati z najboljšimi. Manchester United je šampionska ekipa, ki jo vodi odličen trener. Zagotovo bova oba izjemno motivirana," je povedal nekdanji trener Chelseaja.
Lyon: Barcelona misija nemogočeŠpanska Barcelona, po mnenju številnih prvi favorit tekmovanja, bo v osmini finala prekrižala poti s francoskim Lyonom. Lani sta se oba tekmeca pomerila v skupinskem delu tekmovanja, boljša pa je bila Barcelona, ki je v Lyonu iztržila točko (1:1), na Nou Campu pa povsem nadigrala Francoze in jih ugnala kar s 3:0. Prvi zvezdnik Kataloncev Lionel Messi svari, da Lyona ne gre podcenjevati. "Dobili smo dobro moštvo. Ljudje morda mislijo, da smo imeli srečo, a s tem se ne strinjam. Ne bomo se osredotočili zgolj na Karima Benzemaja, saj ima Lyon v svojih vrstah še celo vrsto odličnih igralcev," je povedal Messi. Športni direktor Lyona Bernard Lacombe je pred obračunom z Barcelono bolj črnogled. "Zelo sem zaskrbljen. Barcelona ima najboljše moštvo na svetu. Pred nami je misija nemogoče. To je tako, kot če bi mi s privezanimi nogami dejali naj skočim čez prečko," se je slikovito izrazil Lacombe.Alex Ferguson in Jose Mourinho iz časov, ko sta se neizprosno borila za lovorike v angleškem Premiershipu.
Rafa se vrača domovŠpanec Rafael Benitez se bo prvič odkar vodi Liverpool, podal na stadion, kjer je začel svojo trenersko pot. Benitez je bil še pred tedni po poročanju španskih medijev eden od glavnih kandidatov za mesto trenerja madridskega Reala, še dandanes pa so glasne govorice, da naj bi po izteku sezone na trenerskem stolčku nasledil Juandeja Ramosa. "Večjega obračuna si ne bi mogel zamisliti. Pred nami sta dve fantastični tekmi in veseli me, da se bomo po dolgih letih znova pomerili z Realom," je povedal sekretar Liverpoola Bryce Morrison. Športni direktor Reala Predrag Mijatović je prepričan, da Real lahko izloči Angleže. "Proti angleškim ekipam smo vedno igrali dobro. Liverpool je bil v zadnjih letih precej uspešnejši od nas, vendar pa je zdaj napočil čas da to spremenimo. Naši igralci niso tako izkušeni kot Liverpoolovi, a vseeno sem optimist," je povedal Mijatović. Real in Liverpool sta se v Evropi nazadnje pomerila leta 1981 in sicer v finalu tedanjega pokala evropskih prvakov. V Parizu je bil tedaj z 1:0 boljši Liverpool, ki je tako osvojil svoj četrti evropski naslov.
Arsenal načrtuje dva izleta v RimItalijanski Romi je po zmagi v skupini s Chelseajem žreb ponovno namenil moštvo iz Londona – Arsenal. Trener Rome Luciano Spalletti je velike besede zadržal zase. "Nimam pripomb. Nima smisla govoriti o tem, kaj bo na tem srečanju. Moramo se pripraviti in opraviti zadano nalogo. Arsenal je odlična ekipa, ki konstantno proizvaja odlične nogometaše," je povedal Spalletti. Arsenalov predstavnik v Nyonu Danny Fiszman pravi, da bodo topničarji letos dvakrat gostovali v Rimu. "Zadovoljen sem z žrebom, saj imamo z Romo pozitivne izkušnje. Naši navijači bodo odšli v Rim in upam, da se bo to zgodilo dvakrat," je povedal Fiszman in spomnil na dejstvo, da bo letošnje finale Lige prvakov odigrano na olimpijskem stadionu v Rimu.